Bu test, kişinin son bir hafta içindeki duygusal durumunu, düşüncelerini ve davranışlarını temel alır. Her bir madde, depresif belirtilerin şiddetini değerlendirmeye yöneliktir. Katılımcıların, her ifadeyi bugün dahil olmak üzere son bir haftalık süreçte kendilerini ne kadar yansıttığını düşünerek en uygun seçeneği işaretlemesi beklenir.
Beck Depresyon Ölçeği, yalnızca bilgilendirme ve farkındalık amaçlı hazırlanmıştır; bir tanı aracı değildir. Sonuçlar, profesyonel bir değerlendirme yerine geçmez. Eğer test sonucunuz yüksek düzeyde depresif belirtiler gösteriyorsa, bir tıp hekiminden destek almanız önerilir.